NO ESTÁ DECIDIDO

La jornada de Champions de ayer fue una lástima un día más para el Asfi Itxako, que tuvo en la mano poder recuperar el control de la situación y del acceso a las semifinales, pero que al menos y tras el partido clave de Gyor no les descarta del todo para la última jornada.
No dependerá sólo de su resultado frente al Midtjylland danés en Estella, también de lo que sea capaz de hacer el Gyor -sin jugarse nada- en Larvik, esto tiene más peligro.
Itxako volvió a coquetear ayer con la victoria en tierras húngaras y no le sonrió la suerte un día más. De nuevo al final, donde alguna precipitación, las intervenciones de Palinger o el acierto postrero de Andrea Lekic, privaron a las de Ambros de haber conseguido una machada merecida. No es normal que este equipo acabe la Main Round sin haber sumado todavía un triunfo. Lo han peleado y merecido, pero no lo han certificado, esa puede ser la condena final que les prive de las semis.
Debo ser sincero y reconocer que ayer no esperaba que pudieran parar al Gyor, pero así fue, una vez más demostrando que tiene una pasta especial. Tampoco entraba en mis cálculos y creo que en los de nadie, que el Larvik perdiera por semejante diferencia ante las danesas. Vamos, que esta Main Round está resultando excesivamente loca.
Ya veremos. El mérito consolidado es llegar a la última jornada con opciones y que al menos el equipo, si es que no entra en semifinales, se despida con un triunfo en Lizarrería frente al Midtjylland.
De la liga Asobal lo mejor estuvo en el Príncipe Felipe de Zaragoza y el derroche extremo que tuvo que hacer el Barça para ganar al Caja 3. La vuelta de Pasqui le va a costar asimilar el esfuerzo por llegar a títulos esta campaña. Los de Mariano Ortega estuvieron muy bien, con un extraordinario Iñaki Malumbres, y muy poco le faltó a los aragoneses para dar la campanada. Las últimas decisiones arbitrales tampoco me gustaron nada, pero quizá sea injusto achacarles la responsabilidad del resultado.
Del resto, como no, debo destacar la victoria de los "míos", el Helvetia Anaitasuna que ha dado un paso decisivo para la permanencia al ganarle a Naturhouse. Matías Schulz y las huestes de Aitor Etxaburu hicieron lo que saben bien, batirse el cobre hasta el último suspiro y obtener el máximo crédito.
Para acabar, el fin de semana no ha sido maravilloso para mi. Después del accidente deportivo del jueves, al estamparme la cara contra el suelo y fracturarme el malar y el suelo orbital. Dos días de hospital, para casa y con una tumefacción en la cara que tardará en irse. Es lo que más me incomoda. Tengo un cuarto de cara insensible y por no tener, no tengo ni hambre.
Me consolaré pensando que hay accidentes peores, pero estos casos te hacen valorar lo bien que se está cuando todo es apacible y sin sobresaltos.
¡Qué poco lo valoramos!

CRUDO

¡Vaya contrariedad!. El Asfi Itxako lo tuvo para seguir soñando en la Champions y una vez más en esta campaña continental le faltó rematar para doblegar al vigente campeón, Larvik. Las de Ambros necesitaban ganar, sí o sí, y a partir de ahí mantener la esperanza de que el Gyor le compensase el desfase de puntos que tiene con las noruegas.
Sin embargo, el Larvik salió vivo de Estella y pudo ganar incluso. Lo que ocurre es que cuando al descanso el marcador reflejaba un 12-6, pocos podían pensar que la victoria no se quedase en casa. El empate a 19 sabe a muy poco. El punto es demasiado justito. Vale para no perder las posibilidades matemáticas, sobre todo teniendo en cuenta que en caso de empate, el golaverage particular entre ellas favorece al bloque navarro, pero claro, pensar que el Itxako tiene que ganar los dos partidos que le quedan es mucho pensar. Al Midtjylland en Estella por supuesto, pero al Gyor en Hungría se me hace misión "casi" imposible. Habrá que seguir intentándolo.
De la última jornada de la fase de grupos masculina poco hay que añadir ya que no había chicha en juego. El único que tenía que dar un golpe en la mesa era el Barça y lo dio en Suecia con contundencia: 26-39 ... se acabó. El Atleti se reservó efectivos en Hungría y cedió la victoria por la mínima, 28-27; mientras que Ademar dejó sentado que ganar en León no es coto abierto.
En la Asobal más de lo mismo y una confirmación (a falta de ver el Ciudad Encantada-Amaya Sport), el Maygar Antequera pone las credenciales para la salvación y le deja en situación muy complicada al Huesca, al que todavía le queda por visitar la cancha de rivales directos como el Helvetia Anaitasuna. Por arriba todo en orden.
Se merece una última referencia lo que ha ocurrido con el Ciudad Encantada Cuenca y la Copa del Rey. Si tomas el reglamento en la mano la razón puede estar en la mano de Asobal, pero pierde toda validez cuando el desaguisado de este sainete es que la sede de la Copa (Torrevieja) se ha conocido con poco más de un mes para su disputa. Esto no es serio. No puede ser que al comenzar la temporada no se sepa donde se va a jugar la Copa y si en el lugar elegido hay un club de la Asobal que tenga reconocido el papel de anfitrión, al margen de su clasificación liguera. Teniendo en cuenta el precedente que se hizo con el Octavio en la Plata ( ... alucinante ese desliz) y que este año se decía por activa y pasiva que la Copa se iba a San Fernando, no ha sido nada serio lo que ha ocurrido.
El equipo de Zupo, los conquenses, están siendo una de las revelaciones de la temporada, como lo demuestra la clasificación actual, y han hecho méritos sobrados para jugar esta Copa. Es así de claro y el que no lo vea es porque ha cometido un error. La Asobal se ha equivocado. No se puede empezar una temporada sin saber donde se juega la Copa del Rey, dice bien poco a favor de la seriedad de nuestro deporte.

SÓLO A MEDIAS

El guión balonmanístico de este fin de semana se ha cumplido a medias. Algunos resultados se han ajustado a la previsible y otros no han cumplido las expectativas, por errores propios, ajenos y también evidentemente por mérito del rival, que no nos olvidemos también juega.
Me duele la derrota del Asfi Itxako en Dinamarca contra el Midtjylland, ya que en gran parte estuvo condicionada por un horrible arbitraje de una pareja checo eslovaca. Aún así, el equipo de Ambros llegó empate a falta de tres minutos y con superioridad, pero la que suele no errar, Carmen Maryín no tuvo suerte con sus tres últimos lanzamientos. La derrota condicionará mucho el desenlace de la Main Round y pone difícil el acceso a las semifinales. Eso sí todo pasará por Estella y por el partido contra el Larvik.
De le Champions masculina me ha sorprendido un poquito la derrota del Barça, no porque el potencial del Croatia no sea capaz, sino por el hecho de que se produjera en el casi inexpugnable Palau Blaugrana. No creo que los culés tengan problemas para ganar al Savehof y terminar primeros de grupo, como ya se ha asegurado el Atlético de Madrid, en un bonito partido ante el Füchse Berlín, donde fue bonito ver a 6.500 espectadores disfrutando de un partido intenso en el que el "pequeño" Markussen y Kallman marcaron diferencias con unos zorros berlineses entre los que destacó Iker Romero, todavía incumbustible el vitoriano.
Al Ademar le ha tocado lo previsible, sufrir el Sparkassen Arena de Kiel y las iras de las zebras que han tenido como referencia anotadora al serbio, Momir Illic y que entre los de Isidoro, un día más, sólo ha estado a tono Carlos Ruesga. Me preocupa el segundo partido consecutivo que le he visto flojo a Antonio García.
El Granollers ha caído en la EHF ... normal, el Minsk tiene equipo con la dirección de Atman, que será uno de los puntales del balonmano continental pronto. Muy bien el Caja 3 Aragón, ganando en Porec y clasificándose para cuartos de la Recopa.
Para cerrar el repaso semanal, en la Asobal un día más se confirma lo evidente, la diferencia del segundo al tercero ya es de 9 puntos. Un tercer puesto que ha recuperado el Cuatro Rayas aprovechando el tropiezo de Ademar, en el resultado más llamativo de la 18ª jornada, y el empate que se dejó en la cancha del Helvetia Anaitasuna ... y tuvimos balón para ganar (os recuerdo mi pasado anaitasunista). Paz y gloria

BRILLANTE EN CHAMPIONS

El retorno de la Champions masculina ha resultado espectacular, sobre todo por los excelentes resultados conseguidos por los equipos españoles y en particular por la exhibición ante equipos franceses ... sin acritud, que conste.
El Barça arrolló a domicilio al Chambery, en la que es su victoria más holgada nunca conseguida en Francia en partido de Champions, pero lo mejor estaba por llegar después en el Palacio de los Deportes de León. ¡Vaya espectáculo se marcó la afición y el equipo de Ademar!. Enorme partido y enorme victoria, 29-28 sobre el Montpellier de unos grandes Nikola Karabatic y sobre todo, Vid Kavitnic. Lo que no contaban los de Patrice Canayer es que enfrente estaba un equipo, el de Isidoro, que si algo tiene es orgullo y casta. Con mucho de eso y bastante talento, el Ademar se llevó un partidazo que lideró Carlos Ruesga con una decena de goles y Antonio García con otra media docena. No podemos olvidar a ningún jugador, ya que la aportación de todos fue sensacional, como ejemplo la labor defensiva de Alvaro Ferrer, o las paradas de Losert y Alamo. Hacía tiempo que nbo me divertía tanto en un partido como este y me alegro sobremanera por la eclosión de Carlos Ruesga, un hombre al que tengo especial aprecio desde sus años en Pamplona y que sólo las lesiones le han privado de mayor protagonismo internacional.
El Atleti sufrió un poquito para superar los daneses del Silkeborg de Landin, Rasmus lauge y compañía, pero en Vistalegre no podían perdonar, como tampoco deben hacerlo con Fuchse para terminar primeros de grupo.
En la Champions femenina otro que ha hecho un partidazo memorable es el Asfi Itxako, al que sólo la mala suerte y sobre todo la infame labor arbitral de una pareja rusa, Zotin y Volodkov, le ha privado de la victoria. Lo peor ha sido la grave lesión de Nerea Pena, que podría haberse roto los ligamentos cruzados de su rodilla derecha. Tiene muy mala pinta y habrá que esperar para saber el alcance de la lesión, pero pinta mal.
Sin dejar la competición continental, sufrirá el Caja 3 para seguir en la Recopa, ya que los 4 goles que deberá defender en croacia son una renta exigua. Mal lo tendrá también el Granollers en la EHF que deberá remontar en el Vallés ocho goles de desventaja que se trae de Minsk. En femenina, el Bera Bera cae al igual que el Sagunto y sólo quedará Mar Alicante en EHF.
La última referencia de la Asobal me llama la atención por la resistencia que han puesto los tres últimos clasificados. El Sagunto hizo trabajar al Granollers, el Huesca se ha merecido algo más que perder por la mínima en casa ante el Cuatro Rayas y el Antequera, en cuadro, le ganó y bien al Amaya Sport con exhibición de Moyano. Por arriba, lo de siempre, sigue el monólogo y seguirá del Barça y el Atleti.
El miércoles más y al menos podré ver y saludar a la gente de Ademar en el pabellón Anaitasuna.

MUY, MUY DURO

La vuelta a la "normalidad" de la competición por equipos, el fin de semana ha dejado algunos detalles dignos de consideración. Me centraré en primer lugar en el inicio de la Main Round de la Champions femenina y el primer hueso que le espera al Asfi Itxako en esta fase que no es otro que el futuro campeón ... ¡me la juego!, el Gyori es un pedazo de equipo soberbio, construído para ganar sí o sí y que reune una pléyade de talento por todos los costados.
Hablar de un Gyori con la mejor portera del mundo, la noruega Lunde; la mejor pivote del mundo; la también noruega Heidi Löke; una de las mejores lanzadoras, Eduarda Amorim; un talento como la serbia Andrea Lekic; y la que ahora puede estar en el top de jugadoras mundicales, Anita Görbicz, que dio en Estella un recital de verticalidad, posicionamiento y lanzamiento en todas las posiciones de la primera línea, sin olvidar el repertorio de penaltis.
Con todos estos detalles, que el Itxako ganase parece un milagro y a punto estuvo de ello, ya que el encuentro de las de Ambros fue generoso en derroche, esfuerzo y demás calificativos, pero le faltó un puntito más para doblegar a la máquina magiar. Se ha cuestionado la labor de la pareja arbitral rumana, quizá algo permisiva en las señalizaciones de pasivo del Gyori, pero que en cómputo global no me parece que tuvieran un papel decisivo en el resultado.
Ya se sabía que al Itxako esta fase le espera llena de espinas. Si a este equipo le unes el vigente campeón, Larvik o el Mydtjilland danés, tenemos un grupo enormemente exigente que no deja opción al respiro. Lo único que le vale a las de Ambros, es que la liga ABF la tienen más que resuelta y podrán concederse algún respito en la competición doméstica.
En la vuelta de la Asobal (a falta del partido Naturhouse-Barça) ha sido la jornada de los 11 goles, los que han anotado el cubano Jorge Luis Paván, el chileno, Rodrigo Salinas o el asturiano, Víctor Alvarez. En todos los casos decisivos para que sus equipos sumasen la victoria o el empate en el caso del Torrevieja frente al Ademar, que como tercer clasificado ya queda a ocho puntos del Atleti.
Los de Talant superaron la durísima salida del Huerta del Rey y eso que el Quillo Sierra sigue en el estado dulce con el que terminó el europeo. Por abajo se constata que equipos como el Amaya Sport San Antonio subirá peldaños, gracias a un calendario más asequible en casa que en la primera vuelta. También saldrá de la quema Granollers, que se ha tomado cumplida venganza del Anaita y la derrota en la primera jornada, o el Guadalajara, donde los de Bolea ven con mucho optimismo lo que tienen por delante.
Sigue bien colocado el Ciudad Encantada Cuenca de Zupo, cada vez con más acento argentino y amparado en la poderosa zurda de Paván.
Al que le llega la hora de padecer es al Antequera, sin dinero, haciendo todo en el día, viaje, partido y vuelta. El Puerto Sagunto o espabila o se va a ver demasiado hundido como para reaccionar y cuidado con el Huesca, que debe mostrar una cara más ruda como visitante, ya que sólo en casa se puede quedar escaso, como también le sucede al Helvetia Anaitasuna.
En definitiva, que esto vuelve a arrancar y empieza la noria de miércoles-fin de semana, ya que la competición continental masculina recupera la marcha. Suerte a todos.

EL CUENTO SIN FINAL FELIZ

Los cuentos y las historias son más bonitas cuando tienen un final feliz. En el caso del Europeo de Serbia 2012, como ya ocurrió en otros campeonatos (ahora me acuerdo del Mundial 2003 de Portugal), un buen campeonato puede estropearse con dos malos partidos, o lo que es lo mismo con las dos derrotas que más duelen, la semifinal y el bronce.

Por cuestiones como estas, España volverá hoy con la cara más bien larga, jodida (perdón por la expresión) en su interior y sin poder valorar en profundidad un gran campeonato en el que se ganó a Francia, Croacia, Islandia o Rusia, entre otros. No estoy de acuerdo con una reflexión que escuché más de una vez ayer: "ganar dos veces a Croacia en una semana es casi imposible" ... ¿y por qué no? ... Si ayer no se ganó no es porque el equipo no esté capacitado, sino porque jugó mal y punto. El peor partido del campeonato. El segundo peor tras la semifinal. No le demos más vueltas. Han sido dos días donde no se ha rendido al nivel exigido en estos cruces y la lástima es que jugadorazos como Alberto Entrerríos, Cañellas o Juanín, no han sido ni mediana sombra de lo que saben. Vaya desgracia la suya, bastante mal lo estarán pasando como para crucificarlos. Son deportistas y como el resto del equipo se han dejado la piel, ya que si algo no es reprochable es la entrega que ha existido del primer al último minuto.

Cuando me acuerde de este torneo lo haré de todo aquello bueno (que lo ha habido y mucho) que vimos hasta el pasado viernes. Un campeonato en el que nadie se acordó que no estaba Sterbik porque vimos al mejor José Manuel Sierra de los últimos años, donde los debutantes Gedeón Guardiola y Dani Sarmiento (enorme partido el suyo ayer) parecían tener las tablas del más curtido de los veteranos. Vamos a quedarnos con eso, con los mimbres, el resto es deporte, donde los rechaces no se controlan, las decisiones arbitrales no se pueden entrenar como equipo y donde la suerte también es un factor fundamental.

Que se lo digan a Dinamarca que ha hecho historia proclamándose campeona después de perder dos de los tres partidos de la primera fase y pasar con cero puntos, estando a segundos de quedarse sin opciones en la Main Round si hubieran acertado su último ataque los macedonios.

Los de Wilbeck han tenido algo más que una flor en su trayectoria de este Europeo, sin que eso suponga que no hayan hecho el mejor final con creces, derrotando en la misma final a los serbios, a los que les pesó la responsabilidad del oro, principalmente a sus dos estrellas Ilic y Vujin.

Esta Dinamarca es un equipazo, como ya demostró hace un año en Suecia. Ni las bajas le han lastrado potencial. Los mimbres de este grupo son enormnes jugadores como Mogensen o el descubrimiento de este Euro, Rasmus Lauge-Schmidt, 20 años, que nos destrozó en la semifinal. Sin embargo su valor y peso en oro lo tienen Niklas Landin y Mikkel Hansen. Si tu portero para un 50% no puedes perder, es así de tajante. Acabó la primera parte por encinma del 60% y dejando a serbia en ¡7 goles! (sin restar meritazo a la dura e intensa defensa del equipo). Estos méritos sin embargo no le han valido para ser el mejor portero del campeonato, que ha recaido en el local, Darko Stanic. Este ha hecho un pedazo de torneo, pero con la exhibición de Landin en la final no tenía que haber dudas.

Esto pasa por hacer oficial el mejor equipo del torneo antes de la final, ¡valiente estupidez! ... ¿cómo explicamos entonces que el MVP sea Momir Illic, muy bien durante el campeonato, pero que naufragó en la final y fue absorbido por el estelar, Mikkel Hansen, autor de 9 goles de todas las facturas y con un torneo muy regular?. Es completamente injusto, más vale que se va a llevar seguro el galardón al mejor jugador mundial del pasado 2011.

Pues hasta aquí ha llegado el Europeo. Lo he sufrido mucho desde la distancia pensando que debía estar allí, pero eso no estuvo en mi mano.

Ahora toca pensar en el envenenado preolímpico que se le queda a España, en Alicante, en plena Semana Santa y con dos plazas en juego para Londres contra Serbia, Polonia y Argelia ... sin comentario, otra injusticia más de la IHF para un doble semifinalista en los dos últimos años. No quiero ni pensar en un tropiezo. Nuestra selección se merece ir a los JJOO sí o sí. Ya lo veremos.

EN LA MISMA PIEDRA

El deporte tiene estas resoluciones. Es lo que le hace tener esa grandeza digna de las mejores gestas y de las mayores decepciones. En nuestro caso, el de la selección española de balonmano en el Euro 2012 de Serbia, ha dejado ahora la decepción tras las gestas.
Sirve de poco consuelo todo lo bien que se ha jugado hasta la semifinal, cuando el equipo ha hecho su encuentro más irregular -que no malo- para tropezar otra vez en la misma piedra y en el mismo escalón, Dinamarca y semifinales. Quizá una de las cosas que más duela es que es la tercera semifinal consecutiva que perdemos tras las de Pekín 08 y Suecia 2011. Ojalá el desenlace posterior sea el mismo, ganar la medalla de bronce y volver con una sonrisa en los labios. Una presea en un Europeo tiene un mérito enorme por la tremenda igualdad y como tal hay que valorarla. Hoy, en el día de reflexión hay que dejar de lado la mortificación por no haber ganado el pase a la final y pensar en positivo para enmendar esa decepción.
El por qué perdió ayer España podría resumirse en un montón de pequeños detalles, algunos que no se entrenan como la suerte en rechaces, rebotes o el gol con el tiempo a cero antes del descanso de Mikkel Hansen superando la barrera defensiva española. Otros detalles sí son achacables al equipo y en ellos se acumulan varios errores que en partidos así suelen traer consecuencias fatales.
Mi análisis es el siguiente. Atrás, la portería estuvo sobresaliente. Enorme el campeonato de José Manuel Sierra (que en global ha sido el mejor jugador español del campeonato) que ayer hizo otro partidazo jugando completo el encuentro. La defensa en general bien. Bueno el 5/1 de salida y luego más efectivo el 6/0, aunque creo que a Valero le costó cambiar ese sistema después de que los daneses le habían pillado el truco hace rato con los gemelos Toft Hansen poniéndose las botas en el pivote. A Mikkel Hansen se le anuló muy bien, pero la irrupción del veinteañero, Lauge Schmidt no estaba prevista y destrozó a cañonazos nuestra portería.
Adelante, ahí fue donde se acumuló más lastre para terminar perdiendo. Ya sabíamos que Nicklas Landin es un extraordinario portero, y lo demostró, pero a nuestro ataque le faltó puntería. Muchos postes, hasta seis creo haber contado, y demasiadas acciones erradas por hombres que no suelen fallar: Juanín, los hermanos Entrerríos y Cañellas. Pese a todo, el tipo se mantuvo gracias a acciones de raza como las de Jorge Maqueda, que hizo un partido muy serio, o de Julen Aginagalde, otra vez magistral el "abrelatas" de Irún.
Queda por analizar la labor arbitral de los eslovenos Krstic y Ljubic. Diré antes de nada que para mi son una de las mejores parejas mundiales, aunque ayer tuvieron algunas acciones discutibles. Lo más llamativo para nosotros es la última en el extremo sobre Ugalde que no vieron penalti ... Visto varias veces repetido (lo que me deja en clara ventaja respecto a ellos) entiendo que no se pueda pitar, pero si lo hubieran hecho tampoco pasaría nada, lo mismo que hicieron con una exclusión rigurosa parecida a Maqueda. Dicho de otro modo, no se puede cargar la responsabilidad de la derrota en esa acción o en el arbitraje.
La derrota duele, claro, es evidente, pero de todo ello hay que seguir aprendiendo y admitiendo que España está en la élite. Habrá que ganarse el pasaporte olímpico en nuestro país y el bronce de mañana hay que pelearlo con uñas y dientes ante una Croacia que físicamente la veo justa. Anoche, su físico, las malas decisiones del seleccionador Goluza y no saber parar el desbocado ímpetu de los locales serbios, le condenaron al bronce.
Por cierto, si gana Dinamarca será (vamos estoy seguro) la primera selección que gana un Europeo tras haber perdido dos de sus tres partidos de la primera fase y tras haber pasado con cero puntos a la main round.
Lo que decía al principio: ¡Qué grande es el deporte!